I del 1 av The History of Knitting fick du veta att stickning med största sannolikhet började i Egypten runt 1000 e.Kr. Från Egypten spreds stickning till Spanien – fört över av araber under den islamiska erövringen eller fört tillbaka av spanjorer under korstågen – innan det exploderade in i resten av Europa.
Vad vi vet om tidig europeisk stickning är att den mestadels var begränsad till de mycket rika, mycket kungliga eller mycket religiösa (som i den katolska kyrkan).
Exempel: de första bitarna av europeisk stickning hittades i graven av prins Fernando de la Cerdo av Spanien. De är detaljerade kuddfodral i siden som dateras till omkring 1275 e.Kr.
I Spanien bestod tidig stickning mestadels av liturgiska plagg och accessoarer för den katolska kyrkan. Tillverkade av mycket fint garn, de var ibland sydda med guld- och silvertrådar.
Tidiga stickade spanska handskar gjorda av rött och gult siden, burna av en biskop, 1500-talet. Victoria
Dessa handskar har en tjocklek på 23 m/20 varv per tum! Kan du föreställa dig? ca. 1500-talet. Victoria
I andra delar av Europa var stickat små och läckra - saker som relikväskor för att hålla kvarlevorna av helgon, kuddar, strumpor, plånböcker och påsar. Dessa var mer dekorativa accessoarer än praktiska arbetshästplagg.
Från 1400-talet växte stickning som handel. Det spred sig till nya länder tillsammans med europeiska upptäcktsresande och kolonister under utforskningstiden.
En ramstickningsmaskin.
Sedan 1589 uppfann engelsmannen William Lee stickmaskinen. Även om det inte förstörde handstickningsindustrin, förebådade det fler tekniska förändringar som skulle komma. Nämligen den industriella revolutionen.
Under den industriella revolutionen blev stickmaskinerna mer sofistikerade och tillverkningen av stickningar övergick från människohänder till maskiner. På några generationer förvandlades stickningen från ett seriöst yrke (minns du de där stickgillena?) till ett sött, stabilt salongshantverk för viktorianska damer.
Man skulle kunna tro att det här skulle vara slutet på stickningen. Med maskiner för att göra allt arbete och stickning som ser lika viktig ut som en slapp nudel, varför bry sig om det överhuvudtaget? Det skulle säkert gå vägen för Dodo.
Och ändå – stickningen lever vidare.
Den fann sin patriotiska kallelse under de två världskrigen. Det gav sysselsättning för de fattiga på 1900-talet som det gjorde under renässansen. I slutet av 1920-talet återupplivades det som en konstform inom modevärlden (tack vare Elsa Schiaparelli ), och fortsätter att vara en del av modehimmelen idag.
Elsa Schiaparelli’s iconic Trompe L’oeil Bow Knot sweaters jumpstarted her career and reinvigorated knitwear in the late 20s.
Nu befinner vi oss i det tjugoförsta århundradet, informationsåldern. Vi lever i en tid av effektivitet, av oändliga skärmar, av splittrade uppmärksamhetsintervall och arbetsnarkoman. Stickning känns anakronistisk här, som om vi tog en tidsmaskin och våra händer kom tillbaka fast i det förflutna, med dessa konstiga pinnar och snöre.
Så varför stickar vi fortfarande? Varför spelar det någon roll?
Anledningen till att jag tror att stickningen har hållit i sig så länge är för att det är vackert. Enkelt och enkelt. Det är vackert att göra och vackert att se. Stickning tillfredsställer en djup önskan hos oss att skapa vackra saker, och det ger oss tillfredsställelsen av att vara en skapare. Att köpa en tröja ger dig helt enkelt inte samma intensiva nöje och stolthet som att sticka en med dina egna händer.
Det är därför jag tror att stickning kommer att vara längre än oss alla. Så länge vi människor behåller den del av oss själva som längtar efter att skapa och förnya, den del som njuter av skönhet, då kommer stickningen att leva vidare – från den första mystiska stickaren till världens fyra hörn och bortom.
